Warum tragen Soldaten keine kugelsicheren Gesichtsmasken?

Ein Amerikaner in Afghanistan, der behauptete, er sei von den Taliban entführt worden, könnte sich tatsächlich freiwillig der Terrorgruppe angeschlossen haben. Möglicherweise hat er ihnen auch Informationen angeboten, von denen die meisten unauffällig waren – etwa die Tatsache, dass die Oberkörper von US-Soldaten durch kugelsichere Westen geschützt sind. Das brachte den Explainer zum Nachdenken … Warum tragen Soldaten keine kugelsicheren Gesichtsmasken?

Weil sie heiß, schwerfällig und gegen Taliban-Waffen wirkungslos sind. Es gibt viele kugelsichere Masken auf dem Markt, und Strafverfolgungsbehörden tragen sie in Nahkampfsituationen wie Geiselbefreiungen, Drogenrazzien und anderen Razzien. Sie sind besonders nützlich gegen Schrotflinten, die ihre Kugeln überall hin versprühen. Doch bei Patrouillen in Afghanistan funktionieren die Masken nicht gut. Sie sind unbequem, schränken die Sicht und Mobilität ein und atmen überhaupt nicht. Während ballistische Gesichtsmasken vor IED-Splittern schützen, können sie eine Kugel einer AK-47-Kalaschnikow, der bevorzugten Schusswaffe der Taliban, nicht aufhalten. Gesichtsschutz würde unsere Soldaten auch wie Sturmtruppen aussehen lassen, was nicht das Bild ist, das das Pentagon der afghanischen Zivilbevölkerung vermitteln möchte.

Da Körperschutz so schwer sein kann, treffen Militärkommandeure einsatzspezifische Entscheidungen darüber, wie viel Schutz ihre Schützlinge benötigen. Die höchste Rüstung, die die meisten Soldaten in Afghanistan tragen, umfasst den gesamten Brustkorb, Teile des Halses, den Bizeps, die Schultern und die Leistengegend. Es gibt spezielle Keramikplatten, um die zentralen Organe vor AK-47-Feuer zu schützen – der Rest des Systems stoppt nur kleinere Projektile. Die vollständige Rüstung erhöht das Gewicht eines Soldaten um 33 Pfund. Es ist nicht einfach, so etwas auf einer Höhe von 1.700 Metern durch Kabul zu schleppen, daher tragen die Soldaten an den meisten Tagen ein leichteres System, das nur den Brustkorb bedeckt.

Wenn Sie wollten, könnten Sie praktisch Ihren gesamten Körper mit einer kugelsicheren Rüstung bedecken. Zusätzlich zu einer Gesichtsmaske können Sie ein ballistisches Visier, Unterarmbedeckungen und einen Beinschutz kaufen, der bis zu den Knöcheln reicht. Doch mit Ausnahme des Augenschutzes, den viele Soldaten regelmäßig tragen, hat das Militär alle diese Produkte getestet und festgestellt, dass ihre Belastungen die Vorteile überwiegen.

Eine Kugel mit einer ballistischen Maske abzuwehren bedeutet nicht, dass man unversehrt davonkommt. Das National Institute of Justice testet alle kugelsicheren Geräte auf „Gesichtstrauma“. Die Forscher formen ein Stück Ton in das Innere des Zahnrads und feuern dann einen Schuss auf die Vorderseite ab. Wenn das Geschoss den Ton um mehr als 44 Millimeter verdrängt, fällt das Produkt laut NIJ aus. Bei diesem Ausmaß an Kraft und Verschiebung würde ein Schuss in die Gesichtsmaske zu einer echten Prellung und sogar zum Kieferbruch führen. Du würdest aber auf jeden Fall überleben. Zertifizierte kugelsichere Ausrüstung ist unglaublich zuverlässig. Mehr als 3.000 Polizisten wurden durch schusssichere Westen gerettet, während das FBI nur einen Westenfehler bestätigte, bei dem ein Beamter schwer verletzt wurde. (Ein weiterer Polizist wurde durch einen Schuss in den Oberkörper getötet, während er eine Weste trug, aber die Umstände des Versagens sind umstritten.) *

Gesichtsschutzpanzer gab es in der Militärgeschichte immer wieder. Die meisten antiken griechischen Hopliten trugen Helme im korinthischen Stil, die bis auf die Augen den gesamten Kopf bedeckten. Die Normannen, die 1066 England überrannten, trugen Helme, kämpften aber mit entblößtem Gesicht. Die Ritter Heinrichs V. stürzten sich von Kopf bis Fuß gepanzert in die Bresche bei Harfleur und Agincourt. Die Entwicklung panzerbrechender Geschosse führte zum Untergang des Vollanzugs. Während Kevlar in den 1960er Jahren die Beliebtheit von Körperschutz wieder aufleben ließ, gehört der Gesichtsschutz größtenteils der Vergangenheit an.

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Der Erklärer dankt Oberstleutnant Alayne Conway von der US-Armee, Sheila Jerusalem vom National Institute of Justice, Shaun Paul von Bluedefense.com und Pat Stallings von Point Blank Body Armor.LikeSchiefer und der Explainer auf Facebook. Folge uns auf Twitter.

Korrektur, 13. Oktober 2010: In diesem Artikel hieß es ursprünglich, dass das FBI nie registriert hat, dass eine Weste von einer Kugel durchschlagen wurde, die sie abwehren sollte. Im Jahr 2003 wurde der Polizist Edward Limbacher aus Pennsylvania verletzt, als eine Kugel seine Weste durchschlug. Bei einem weiteren Vorfall im Jahr 2003 wurde der kalifornische Beamte Tony Zeppetella durch einen Schuss in den Oberkörper getötet, während er eine kugelsichere Weste trug. Eine Untersuchung der Umstände blieb jedoch ergebnislos. Der Hersteller behauptete, dass kugelsichere Westen nicht dafür ausgelegt seien, Kugeln aus bestimmten Winkeln abzuwehren, und das Unternehmen einigte sich mit der Familie des verstorbenen Beamten. (Kehren Sie zum korrigierten Satz zurück.)