Brustpolster beim Sport: Schützen sie vor Herzstillstand?

Der Sportmediziner Dr. Kody Moffatt weiß, wie der Anblick von Damar Hamlin, der bei „Monday Night Football“ einen Herzstillstand erleidet, Eltern junger Sportler erschreckt hat.

„Fast jede Familie, die ich seit Dienstagmorgen in der Klinik gesehen habe, hat danach gefragt“, sagte Moffatt, Abteilungsleiter für Sportmedizin am Children's Hospital & Medical Center in Omaha, Nebraska. „Sie hatten Angst vor Stößen auf die Brust.“

Solche lebensgefährlichen Verletzungen sind äußerst selten, und obwohl es jetzt den Anschein hat, dass sich die Sicherheit des 24-jährigen Buffalo Bills erholt, war der Vorfall eine deutliche Erinnerung daran, wie schnell Verletzungen passieren können.

Ärzte am University of Cincinnati Medical Center haben nicht bekannt gegeben, was genau Hamlins Herzstillstand verursacht hat – den plötzlichen Verlust der Herzfunktion –, aber während einer Pressekonferenz am Donnerstag schlossen sie ein Phänomen namens Commotio cordis nicht aus.

Commotio cordis tritt auf, wenn ein Projektil – oft zum Beispiel ein Hockey-Puck oder ein Baseball – mit der Brust einer Person kollidiert und das elektrische System des Herzens aus dem Gleichgewicht bringt. Die Person erleidet einen möglicherweise tödlichen Herzstillstand.

Sofortige Wiederbelebung und ein automatisierter externer Defibrillator (AED) sind in den folgenden Momenten von entscheidender Bedeutung, und so hat Damar Hamlin überlebt, sagen Experten.

„Die schnelle Reaktion hat diesem Spieler das Leben gerettet“, sagte Dr. William Roberts, Sportmediziner an der University of Minnesota.

Commotio cordis kommt weniger als ein paar Dutzend Mal im Jahr vor in den USA Könnten Brustprotektoren das Problem verhindern? Lohnen sich die Pads, die bis zu 100 US-Dollar oder mehr kosten?

„Wenn es um Ihr Kind geht, ist das keine Seltenheit“, sagte Karen Acompora, Vorstandsvorsitzende von Parent Heart Watch, einer Gruppe, die sich für einen besseren Herzschutz im Jugendsport einsetzt.

Acomporas Sohn Louis spielte im Jahr 2000 sein erstes High-School-Lacrosse-Spiel auf Long Island in New York, als ein Schlag auf seine Brust zu einer Commotio cordis führte. Es wurde eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchgeführt, es waren jedoch keine AEDs vor Ort.

Louis war erst 14 Jahre alt, als er starb. Seitdem setzt sich seine Mutter für Brustschutz im Jugendsport ein.

„Ich verstehe nicht, warum der Jugendsport nicht alles auf Sicherheit achtet, bevor ein Problem auftritt“, sagte Acompora.

Erst 2017 entwickelte das National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment die ersten Standards für Brustprotektoren zum Schutz vor Commotio cordis.

Im Jahr 2022 schreibt USA Lacrosse vor, dass alle jugendlichen Lacrosse-Spieler einen Brustschutz tragen müssen.

Obwohl die Ärzte nicht gesagt haben, ob es sich bei Hamlins Verletzung tatsächlich um eine Commotio cordis handelte, ist Acompora froh, dass die Erkrankung landesweite Aufmerksamkeit erregt.

„Ich hoffe, dass die Leute angesichts dieses jüngsten Vorfalls die Augen öffnen und sagen: Hmm, vielleicht müssen wir etwas tun.“

Über den Brustschutz im Jugendsport gibt es gemischte Meinungen.

Eine vom Tufts Medical Center in Boston durchgeführte Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass Brustprotektoren, insbesondere solche mit Kevlar, „bei der Vorbeugung von Commotio cordis auf dem Spielfeld wirksam sein können“.

Stephens, der nicht an der Tufts-Studie beteiligt war, erklärte, dass Kevlar dadurch funktioniert, dass es die Energie eines Aufpralls verteilt, anstatt zuzulassen, dass ein Projektil seine gesamte Kraft auf einen Punkt konzentriert.

Die Studie wurde jedoch an Schweinen und nicht an Menschen durchgeführt. Das seien nicht genügend wissenschaftliche Beweise, um den Einsatz von Brustprotektoren im Jugendsport zu befürworten, sagte Dr. Matthew Silvis, Direktor für Sportmedizin bei Penn State Health.

Silvis befürchtete, dass ein Brustschutz ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln könnte.

„Was man nicht möchte, ist, dass jemand, der einen Brustschutz trägt, denkt: Nun, ich bin vor dieser Verletzung geschützt und kann jetzt etwas rücksichtsloser spielen“, sagte Silvis.

Bis zum NFL-Spiel am Montagabend hatte Dr. Chad Stephens, ein Spezialist für interventionelle Schmerz- und Sportmedizin in einer Privatpraxis in der Nähe von Dallas, Brustpolster nur für High-School-Sportarten wie Baseball und Lacrosse empfohlen, bei denen Commotio cordis häufiger vorkommt.

„Ich war kein Befürworter dafür, dass Spieler bei Sportarten, bei denen es nicht um Geschosse geht, ein Brustpolster haben sollten“, sagte Stephens. „Ich war nicht so überzeugt, dass so etwas passieren könnte“ im Fußball. Das bringt mich dazu, meine gesamte Haltung zu überdenken.

Rob Vito, Vorstandsvorsitzender und Gründer von Unequal Technologies, sagte, sein Telefon klingele ununterbrochen wegen Anrufen von Trainern, Spielern und Eltern.

Das Unternehmen stellt Brustpolster her, die aus Kevlar bestehen, dem gleichen Material, das auch für kugelsichere Westen verwendet wird.

„Wir bekommen Anrufe von Fußballmüttern und Baseballvätern“, sagte Vito. „Jede Sportart streckt die Hand aus.“

Anstatt in Brustschutzausrüstung zu investieren, rät Silvis von Penn State Health Trainern, ihren jungen Spielern die richtige Technik beizubringen, wenn sie mit einem entgegenkommenden Ball oder Hockey-Puck konfrontiert werden.

In diesen Fällen sollten die Spieler lernen, ihren Körper so weit wie möglich zur Seite zu drehen, um einen Zusammenstoß mit der Brust zu vermeiden.

Der beste Weg, um zu verhindern, dass Kinder auf dem Spielfeld an einem Herzstillstand sterben, besteht darin, sicherzustellen, dass Trainer und Spieler sich mit Herz-Lungen-Wiederbelebung auskennen und schnellen Zugang zu AEDs haben, sagte Roberts von der University of Minnesota.

„Wenn wir die Risikoreduzierung durch den Einsatz einer Brustplatte im Vergleich zur Risikoreduzierung durch die Schulung aller Menschen in der Hand-HLW mit einem vor Ort verfügbaren AED betrachten, würden HLW und AEDs im Hinblick auf die geretteten Leben stark zurückfallen.“ ", sagte Roberts, der dem American College of Sports Medicine angeschlossen ist.

Anstatt dass Eltern einen Brustschutz kaufen, „wie stellen wir sicher, dass unsere Trainer und Leute, die an diesen Spielen teilnehmen, in der Herz-Lungen-Wiederbelebung geschult sind?“, fragte Silvis.

Es herrschte weitgehend Einigkeit darüber, dass AEDs bei allen Sportveranstaltungen notwendig sind – nicht nur für Spieler, sondern auch für Trainer, Eltern, Großeltern und andere Zuschauer der Spiele.

Trotz fehlender Daten, die belegen, dass Brustprotektoren immer vor Commotio cordis schützen, sollten junge Sportler, die Baseball, Hockey und Lacrosse spielen, sie möglicherweise in Betracht ziehen, sagte Moffatt.

„Der Schaden ist gering, aber es könnte auf jeden Fall einen erheblichen Nutzen bringen“, sagte Moffatt. „Als Vater und Arzt tue ich gerne Dinge, um meine Kinder zu schützen.“

KORREKTUR: (9. Januar, 10:25 Uhr ET): In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Zugehörigkeit von Dr. William Roberts falsch angegeben. Er ist dem American College of Sports Medicine angeschlossen, nicht der National Academy of Sports Medicine.

KORREKTUR: (27. Januar, 11:57 Uhr ET): In einer früheren Version dieses Artikels wurde das Jahr falsch angegeben, in dem das National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment Standards für Brustschutz entwickelt hat. Es war 2017, nicht 2019.

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Erika Edwards ist Autorin und Reporterin für Gesundheits- und Medizinnachrichten für NBC News und „TODAY“.