„Sie dringen jeden Tag in meine Gedanken ein“, sagt ein Beamter über Erinnerungen an das Massaker auf eine Synagoge in Pittsburgh

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Der SWAT-Offizier John Persin aus Pittsburgh erinnert sich an den Geruch in der Pervin-Kapelle der Tree of Life-Synagoge am Morgen des 27. Oktober 2018.

Eisen aus dem vergossenen Blut.

Persin war einer der ersten Beamten, der als Reaktion auf einen aktiven Schützenruf an diesem Morgen die Synagoge betrat.

Er erinnert sich noch genau daran.

„Sie dringen jeden Tag in meine Gedanken ein – die Gewalt, die Gerüche, der Anblick“, sagte Persin am Dienstag vor einem Bundesgericht aus.

Er beschrieb, wie er den Raum in Pervin Chapel von hinten nach vorne räumte und nach dem Verdächtigen suchte, der später als Robert Bowers identifiziert wurde. Als die Beamten feststellten, dass der Schütze nicht da war, begannen sie mit der Suche nach Opfern, sagte Persin.

Er sagte, die Beamten hätten eine Frau gefunden, die später als Andrea Wedner identifiziert wurde und unter ihrer Mutter Rose Mallinger lag, die getötet worden war. Wedner war in den Arm geschossen worden.

„Sie weinte, war hysterisch“, sagte Persin.

Er beschrieb auch, wie er Bernice und Sylvan Simon fand. Das Paar, das vor mehr als 60 Jahren in derselben Kapelle geheiratet hatte, saß zusammen in einer Bank weiter vorne. Über der Bank vor ihnen hing ein Stock, und neben Bernice Simons Hand lag ein Telefon. Sie telefonierte mit der Notrufnummer 911, als sie getötet wurde.

Persin war der letzte Zeuge, der am Dienstag, dem sechsten Tag des Bundesprozesses gegen Bowers, aussagte. Ihm wird vorgeworfen, an diesem Tag in der Synagoge von Squirrel Hill elf Menschen getötet und mehrere weitere verletzt zu haben.

Bowers, 50, aus Baldwin, sieht sich mit 63 Bundesanklagen konfrontiert, darunter jeweils 11 Anklagepunkte wegen Behinderung der freien Religionsausübung mit Todesfolge und Hassverbrechen mit Todesfolge.

Im Falle einer Verurteilung könnte ihm die Todesstrafe drohen.

Zu den Opfern gehörten Mitglieder der Gemeinden Tree of Life-Or L'Simcha, Dor Hadash und New Light.

Neben Mallinger, 97; Bernice Simon, 84, und ihr Ehemann Sylvan Simon, 86, zu den Getöteten gehörten die Brüder David Rosenthal, 54, und Cecil Rosenthal, 59; Dan Stein, 71; Irving Younger, 69; Dr. Jerry Rabinowitz, 66; Joyce Fienberg, 75; Melvin Wax, 87 und Richard Gottfried, 65.

Früher am Dienstag beschrieb der SWAT-Teamleiter Andrew Miller, wie er den Beamten Tim Matson und Michael Saldutte in ein Klassenzimmer im Obergeschoss der Synagoge folgte.

Es seien nur noch ein paar Räume übrig, die durchsucht werden müssten, sagte er, daher wussten sie, dass sich der Angreifer wahrscheinlich darin aufhielt.

Matson betrat zuerst den Raum und sank dann sofort zu Boden, nachdem ihm ins Bein geschossen wurde, sagte Miller.

Sowohl Miller als auch Saldutte, die vor Matson sprangen, um ihn zu schützen, erwiderten das Feuer.

Als Saldutte daran arbeitete, Matson aus dem Raum zu holen, sah Miller das Mündungsfeuer von Bowers‘ AR-15-Gewehr.

Er sagte, er habe spüren können, wie die Kugeln um ihn herum herumspritzten, während Staub und Trockenbaupartikel die Luft füllten.

„Er wurde einfach vermisst“, sagte Miller am Dienstag aus. „Ich vermisse mich einfach.“

Die Trümmer ließen den Eindruck entstehen, als sei der abgedunkelte Raum mit Nebel gefüllt.

Miller versuchte, den Raum zu erhellen, aber das machte es noch schlimmer. Als er sein Licht ausschaltete, konnte er das Mündungsfeuer sehen.

Als die Schießerei weiterging, flog laut Miller die Tür zu einem Metallschrank an der Wand auf, und rundherum fielen Schüsse.

Miller zielte auf diese Tür und feuerte wiederholt, weil er glaubte, Bowers sei auf der anderen Seite.

„Ich wollte nicht erschossen werden“, sagte er. „Ich wollte nicht sterben.“

Als er erfuhr, dass Matson und Saldutte entkommen waren, sagte Miller, er habe sich zurückgezogen, um seinem verwundeten Kollegen zu helfen.

Miller und Saldutte zerrten Matson die Stufen hinunter und nahmen ihm seinen ballistischen Helm und seine Körperpanzerung ab.

Miller sah eine Schusswunde an der rechten Seite von Matsons Kopf.

„Aber er redete immer noch“, sagte Miller aus. „Ich wusste nicht, wie jemand diese Wunde hätte überleben können.“

Er fing an, Matson anzuschreien, er solle aufstehen.

„Ich wollte, dass er bei seiner eigenen Rettung hilft“, sagte Miller der Jury. „Aus meinem eigenen egoistischen Grund wollte ich sehen, dass es ihm gut ging.“

Matson sagte, er könne nicht aufstehen.

„Er sagte: ‚Ich bin völlig durcheinander“, erzählte Miller. „Ich bin (durcheinander).“

Sobald Miller in der Obhut des medizinischen Personals war, rannte Miller zurück nach oben, um sich wieder dem Kampf gegen Bowers anzuschließen.

Andere SWAT-Beamte waren für ihn eingesprungen, also blieb Miller etwa 2,40 Meter vom Raum entfernt, während Beamter Clint Thimons mit Bowers, der verwundet worden war und sich ergeben hatte, verhandelte, um herauszukommen.

Als Bowers einige Minuten später auf dem Bauch kroch den Raum verließ, sagte Miller, er habe eine Waffe aus seinem Hosenbund und später eine aus einem Knöchelholster entfernt.

Er versuchte außerdem, die Hände des Verdächtigen mit Handschellen im Kabelbinderstil zu fesseln.

„Ich hatte Blut von Matsons Verletzungen an meinen Händen“, sagte Miller. „Ich hatte auch (Bowers‘) Blut an meinen Händen. Es rutschte mir ständig durch die Finger.“

Ein anderer Beamter zog die Handschellen fest.

Persin sagte aus, dass er und der SWAT-Offizier Anthony Burke in den obersten Raum des Gebäudes gegangen seien, um nach dem Schützen zu suchen, als sie hörten, wie im Raum darunter die Schießerei ausbrach.

„Burke fing an, den Flur entlang zurückzuweichen“, sagte Persin.

Sie hörten Kollegen rufen, dass Matson getroffen worden sei, und Burke griff in den Raum, um ihm zu helfen, ihn herauszuziehen.

Als er das tat, sagte Persin, wurde Burke in den rechten Arm geschossen.

Als Matson zur medizinischen Behandlung abtransportiert wurde, brachte Persin Burke zurück in das Zimmer im Obergeschoss. Er legte Burke eine Aderpresse an, um die Blutung zu stoppen, und fragte ihn dann, ob er noch kämpfen könne, obwohl Burke Rechtshänder sei.

„(Kraftausdruck) ja“, antwortete Burke.

Persin nahm Burkes Waffe aus seinem Holster und steckte sie in die linke Hand des Mannes. Er sagte ihm, er solle in der Ecke des Zimmers bleiben, wo er bleiben sollte, bis Bowers in Gewahrsam genommen worden sei.

Danach sagte Persin, er bereite sich darauf vor, Burke, der durch den Blutverlust lustlos geworden war, zur medizinischen Behandlung nach unten zu bringen.

Der Plan, sagte er, bestehe darin, einen Blitzschlag in den Raum zu werfen, in dem Bowers sich aufgehalten hatte, um sicherzustellen, dass es dort keine weiteren Bedrohungen gebe.

Doch als das Gerät geworfen wurde, prallte es von der Tür ab und traf Persin.

Es ging los.

„Es hat mich verblüfft“, sagte er.

Später erfuhr Persin, dass er einen dauerhaften Hörverlust auf dem linken Ohr erlitten hatte und höhere Frequenzen wie Kinderstimmen nicht mehr hören konnte.

Persin hat auch Tinnitus, also Ohrensausen.

„Es erinnert mich ständig daran“, sagte er.

Vor Persins Aussage sagten drei forensische Pathologen, die 2018 beim Gerichtsmedizinischen Büro des Allegheny County arbeiteten, über die Wunden aus, die die elf Opfer erlitten hatten.

Dr. W. Ashton Ennis führte Autopsien an Cecil Rosenthal, Stein, Younger und Wax durch. Dr. Baiyang Xu untersuchte Fienberg, Gottfried, Mallinger und Rabinowitz. Dr. Todd Luckasevic kümmerte sich um die Autopsien von David Rosenthal, Bernice Simon und Sylvan Simon.

Alle Opfer bis auf eines hätten mehrere Schusswunden durch ein Gewehr erlitten, hieß es. Das Pathologentrio beschrieb detailliert die Eintritts- und Austrittswunden und den umfangreichen Schaden, der durch die Kugeln verursacht wurde, von Brüchen und Quetschverletzungen bis hin zu durchbohrten Organen und der Beinahe-Amputation einer Extremität. Die Staatsanwälte legten Diagramme, Fotos und Röntgenbilder sowie Fotos von Kugelfragmenten vor, die aus den Leichen geborgen wurden.

Wie Ennis aussagte, blieben mehrere Familienangehörige der Opfer im Gerichtssaal und blickten oft nach unten und weg von den Monitoren im Raum, auf denen die Verletzungen zu sehen waren.

Ennis erörterte den Unterschied zwischen Wunden, die durch Kugeln aus einem Gewehr und denen einer Handfeuerwaffe verursacht wurden.

„Die (Gewehr-)Kugel bewegt sich viel schneller … diese Energie überträgt sich auf den Körper und erzeugt eine viel zerstörerischere Wunde“, sagte Ennis aus.

Luckasevic sagte der Jury, dass eine aus einer Handfeuerwaffe abgefeuerte Kugel eine Geschwindigkeit von 900 bis 1.300 Fuß pro Sekunde aufweist. Eine Gewehrpatrone sei dreimal so schnell, sagte er.

„Man kann sehen, wie viel Energie ein Gewehr hat“, sagte er.

Luckasevic sagte, solche Gewehrgeschosse könnten einen „Bleischneesturm“ aus Kugelfragmenten verursachen, die auf einem Röntgenbild zu sehen seien.

„Normalerweise zerbricht es, sobald es auf den Körper trifft“, sagte er.

Eines der Opfer wurde aus einer Kontaktreichweite erschossen, die Luckasevic als Berührung der Mündung einer Waffe mit einem Ziel beschrieb. Ein Hemd mit Kragen, das das Opfer trug, sei „wie verbranntes Plastik“ geschmolzen, sagte er, während den Geschworenen ein Foto des blutigen Hemdes und des unregelmäßigen Lochs der Kugel gezeigt wurde.

„So wie die Kleidung durch die heißen, brennenden Gase verbrannt wurde, wurde auch die Haut verbrannt“, sagte Luckasevic aus.

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