Treffen Sie den narzisstischen Erfinder der kugelsicheren Weste, der „so viele Leben gefährdete, wie er rettete“

Es ist Es ist leicht zu erkennen, warum sich Regisseur Ramin Bahrani für Richard Davis interessierte, den Gegenstand seines faszinierenden Dokumentarfilms „2nd Chance“. Davis schaffte es, ein unglaublich lukratives Geschäft mit der Herstellung kugelsicherer Westen für Militär und Polizei aufzubauen – und zu zerstören. Und das geschah, nachdem er eine Schießerei mit zwei Räubern hatte und sein Pizzageschäft durch einen Brand verlor.

„Er war in gewisser Weise eine Naturgewalt – und das nicht immer zum Guten.“

Davis prahlt damit, sich fast 200 Mal in die Brust geschossen zu haben – und er hat jede Menge Aufnahmen davon, um das zu beweisen. Er war ein Geschäftsmann, der „Sex und Gewalt“-Kataloge herausgab, um seine Produkte zu vermarkten, und sich mit dem Filmemachen beschäftigte, indem er Werbevideos drehte, in denen er die Erfahrungen von Polizisten nachstellte, deren Leben dank seiner Westen im Dienst gerettet wurde.

Aber Davis hat ebenso viele Leben gefährdet, wie er gerettet hat. So sehr es ihm auch darum ging, andere zu beschützen, so sehr schützte er sich doch zuallererst selbst, davor, einen unruhigen Jugendlichen dazu zu bringen, eine Geschichte zu erfinden, um die Schuld für etwas auf sich zu nehmen, wofür Davis verantwortlich war, oder seinen Arsch zu bedecken, wenn es bei ihm Produktionsprobleme gab Westen aus Zylon.

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Davis erzählt Bahrani gerne sein Leben, würzt seine Anekdoten mit kitschigen Witzen und wilden Kommentaren oder glatten Lügen und lenkt auch einige der schwierigeren Fragen ab. Während Davis‘ zwei sehr aufrichtige Ex-Frauen und andere Leute, die ihn kannten, Widersprüche in Davis‘ Aussagen einbringen, enthüllt „2nd Chance“ mehr über einen Mann, der umso fragwürdiger wird, je mehr er redet.

Salon unterhielt sich mit Bahrani über seinen neuen Dokumentarfilm und sein skurriles Thema.

Beginnen wir mit einem Eisbrecher. Würden Sie – oder haben Sie – die Wirksamkeit einer kugelsicheren Weste testen, indem Sie sich mit einer Waffe in die Brust schießen? Warum oder warum nicht?

Nein. [Lacht.] Weil ich Angst hätte, dass ich es verpasse – was übrigens passiert ist. Es gab einen Moment, in dem Richard die Weste testete und wollte, dass sein Sohn ihn erschießt. Sein Sohn wollte es nicht tun, also wollte er, dass Aaron, der Polizist [im Film], es tat. Aaron schoss auf ihn, und der Schuss drang tatsächlich ein, weil Richard die Weste nicht richtig befestigt hatte, so dass sie seitlich abprallte, die Weste wegflog und ihn traf. Er musste ins Krankenhaus und musste sich eine ganze Geschichte darüber ausdenken, wie es passiert ist. Das habe ich völlig vergessen! Er musste sagen, dass er es selbst getan hatte, denn wenn er sagen würde, dass Aaron ihn erschossen hat, würden sie einen Polizeibericht eröffnen. Das ist eine Lüge, die ich verstehen kann.

Wie haben Sie von Richards Geschichte erfahren und wie viel davon wussten Sie, bevor Sie mit den Dreharbeiten begannen?

Ich wusste nichts darüber. Ich habe „The White Tiger“ geschnitten und die Produzenten haben mich kontaktiert und mir das Material als Konzept für einen Spielfilm vorgelegt. Ich habe ein paar Tage damit verbracht, mir die Dokumente anzusehen. Das Archivvideo überzeugte mich, es als Dokumentarfilm und nicht als Spielfilm zu versuchen. Es gab bestimmte Themen, die mich berührten.

2. Chance (Showtime)

Was haben Sie an Richard bewundert? Was hat Sie an ihm gereizt – nicht als Thema, sondern als Person?

Er ist charmant und seltsam und lustig und erfinderisch, unerbittlich und immer in Bewegung. Er war in gewisser Weise eine Naturgewalt – und das nicht immer zum Guten. Was er getan hat, ist irgendwie erstaunlich. In seinem Keller erfand er als pleite und arbeitsloser Pizzabote aus eigenem Einfallsreichtum die moderne kugelsichere Weste. Er hatte nur ein Jahr am College, studierte aber in diesem Bereich. Das ist etwas zu bewundern.

„Ich traf einen Mann, der von einer Barriere aus kognitiver Dissonanz, Selbsttäuschung und Mythologie umgeben war.“

Aber in Wirklichkeit war es die Tatsache, dass er sich eine Waffe an die Brust hielt und abfeuerte, um zu beweisen, dass sein Gerät funktioniert. Es erinnerte mich an die Gebrüder Wright, die mit ihrem eigenen Flugzeug flogen, oder an den Moment, als ein Ingenieur unter ihrer Brücke stand und sagte: „Fahre etwas darüber, und ich werde hier sein, oder ich werde zerquetscht, wenn ich versagt habe.“ Dafür gebe ich ihm großes Lob. Richard rettete Tausende von Leben. Er hat uns auch sehr gutes Chili, Mac, Käse und Kekse gekocht. Er hat es nicht getan, um uns zu beeinflussen. Er hat einen volkstümlichen Charme. Er übertreibt es in seinem Filmemachen und seiner Mythenbildung. Und er hat auch Dinge getan, die amoralisch sind, und er hat Lebensphilosophien, die ich abstoßend finde.

Mir gefiel, wie komplex er war. Richard ist „ein Narzisst“ und „muss geliebt werden“, wie einige Interviewpartner im Film zum Ausdruck bringen. Warum wollte er Ihrer Meinung nach gefilmt werden, obwohl er wusste, dass er einige Schwierigkeiten hatte, die ans Licht kommen würden?

Ich denke, Sie haben die Antwort bereits gesagt. Einige Dinge, die er sagte, waren philosophisch so abscheulich und extrem, dass ich sie herausgeschnitten habe.

Sie enthüllen Widersprüche und seine zweifelhaften Versuche, sich mit Informationen zu schützen, die er behauptet, aber nicht beweisen kann, oder die völligen Lügen, die er erzählt hat. Glauben Sie, dass Richard Schwierigkeiten hat, den Unterschied zwischen Realität und Fiktion zu verstehen? Leugnet er das so sehr?

Das ist eines der Dinge, die mich interessierten, je mehr ich Richard kennenlernte. Als ich ihn zum ersten Mal traf, dachte ich, er würde tief in seine Seele eindringen und mir von einigen der Fehler erzählen, die er gemacht hatte, und von dem Bedauern, das er empfand. Aber das hat er nicht getan. Er schien nicht zu glauben, dass er etwas getan hatte.

Anstatt also diesen Mann zu treffen, traf ich einen Mann, der von einer Barriere aus kognitiver Dissonanz, Selbsttäuschung und Mythologie umgeben war. Und ich ging zurück ins Hotel und dachte: „Was soll ich tun? Es gibt keinen Film. Er möchte über diese Dinge nicht reden.“ Dann wurde mir klar, das ist der Film. Ich brauchte einfach mehr Charaktere, die ich um ihn herum platzieren konnte, um ihn zu kontrastieren und zu ergänzen und eine andere Version dessen zu erzählen, was er sagt, um seine philosophischen Ansichten gegenüberzustellen und seinen emotionalen Zustand zu kommentieren. So ist der Film entstanden.

Ja, Richards abgedroschener Humor ist ansprechend, aber ich war wütend, als er Tim, einen Teenager, bat, die Schuld für etwas auf sich zu nehmen, was Tim nicht getan hatte, weil es Richard Geld kosten würde, es einzugestehen.

Es ist lustig, dass Sie das erwähnen, denn dieser [Vorfall] stört mich mehr als der Zylon-Fall. Ich kann das Gewicht erkennen, unter dem Richard mit Zylon zu kämpfen hatte – einen Rückruf durchführend, keinen Rückruf durchführend. Aber ich verstehe, wie schwierig es für ihn war. Aber dieses Teenager-Kind finde ich schrecklich. Es war sehr inspirierend, mit Tim zu reden. Mir gefällt, wie Tim über Yin und Yang spricht. Richard hatte einen schlechten Einfluss auf mein Leben, aber er hatte einen guten Einfluss auf Tausende anderer Menschen. Ich war erstaunt, dass Tim das Einfühlungsvermögen hatte, das zu sagen, als er zehn Minuten zuvor im Interview vor Nervosität zitterte, weil ihm etwas vor 20 bis 30 Jahren passiert war.

Ich finde, dass in all Ihren Arbeiten dieser Gedanke der Ökonomie steckt. Es ist nicht nur die Ökonomie des Stils, die Sie in frühen Filmen wie „Man Push Cart“, „Chop Shop“ oder sogar „Goodbye Solo“ gezeigt haben, sondern Ideen über Wirtschaft als Thema in „At Any Price“ und „99 Homes“. ,“ und „Der weiße Tiger“. Können Sie in Ihrer Arbeit über dieses Thema sprechen? In „2nd Chance“ geht es sicherlich sowohl um die Ökonomie des Stils als auch um das Thema Wirtschaft.

Ich interessiere mich für die Wirtschaft als eine Kraft in unserem Leben. Es ist etwas, das in Filmen nicht oft genug thematisiert wird, aber es betrifft jeden Tag die Mehrheit unserer Bevölkerung. Sie haben Schwierigkeiten, sich den täglichen Bedarf, die Gesundheitsversorgung oder einen Urlaub zu leisten oder vielleicht ihre Träume zu verwirklichen. In Filmen wie „99 Homes“ oder „Chop Shop“ entstehen die Kämpfe mit Identität und Moral aus wirtschaftlicher Notwendigkeit. Was ich hier anders und interessant finde, ist in „99 Homes“: „Dieses System ist manipuliert. Ich werde nach den Spielregeln eines manipulierten Systems spielen, damit ich nicht zerstört werde und stattdessen Erfolg habe.“ Und es scheint, als würde ich dafür belohnt werden, diese illegalen Dinge zu tun, denn so ist die Welt.“

In diesem Film scheint Richard das nicht zu sagen. Er denkt, dass er immer das Richtige getan hat und dass er nie etwas falsch gemacht hat und dass alles, was er geschaffen hat – der Erfolg, das Geld, die unglaubliche Erfindung, die Filme, die gefälschte Geschichte der Vergangenheit, seine eigene mythologische Entstehungsgeschichte, ist alles echt und gut. Diese kognitive Dissonanz, diese Selbsttäuschung war für mich etwas Neues, an das ich in keinem meiner Spielfilme gedacht hatte. Und dann schien es eine Metapher für unser Land und die politische Lage, in der wir uns befinden, und einige unserer Führer zu sein.

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Welche Beobachtungen haben Sie zur Waffenkultur? Haben sich Ihre Gedanken geändert, nachdem Sie diesen Film gedreht haben?

Ich habe mit Waffen geschossen. Ich besitze keine Waffe, gehe nicht auf die Jagd und bin auch kein Waffenliebhaber. Es ist sicherlich ein kompliziertes Thema, und was mich sehr merkwürdig fand, war, dass Richard in einer Hütte mit vielen Waffen lebte. Ich meine viel – nicht nur Pistolen; alle Arten von Schusswaffen, Gewehren, Leuchtspurgeschossen, und als er die Tür zu seiner Hütte öffnet und fünf Schritte macht, ist genau dort in seinem Garten ein Schießstand. Das ist unglaublich und ich persönlich fand es beunruhigend.

Kathleen, die zweite Ex-Frau von Richard, sagte es so eloquent, als sie die wunderschönen Naturflächen betrachtete, die sie umgeben. Richard und seine Freunde tauchten mit all ihren Kanonen, Maschinengewehren, Munition und Brandbomben auf, und sie sagte: „Es war, als wäre das Profane in die Mitte des Heiligen geschleudert worden“, wobei das Heilige die Natur sei. Es war einfach so tiefgründig. Ich glaube nicht, dass ich es besser sagen könnte.

„2nd Chance“ startet am 2. Dezember in ausgewählten Kinos in NY und LA und wird am 9. Dezember auf weitere Städte ausgeweitet. Die Premiere folgt später auf Showtime.

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