Massakerfamilien in Buffalo verklagen Online-Plattformen und Körperschutzhersteller

Drei Familien, die bei dem rassistischen Massenmord in Buffalo Angehörige verloren haben, haben Online-Plattformen, einen Körperschutzhersteller, die Eltern des Mörders und andere verklagt.

Die 142-seitige Klage, die am Freitag beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaats Erie County eingereicht wurde, ist eine der ersten von voraussichtlich mehreren Klagen im Zusammenhang mit den Morden von Payton Gendron an zehn Schwarzen im Tops-Supermarkt in East Buffalo am 14. Mai. 2022.

Gendron bekannte sich im November vor einem Gericht im Erie County der zehn Morde und staatlichen Hassverbrechen schuldig. Gendron war zum Zeitpunkt seines Massakers 18 Jahre alt.

„Payton Gendron hat sich dieser Morde schuldig bekannt und stellt keine Gefahr mehr für die Gesellschaft dar“, sagte John Elmore, Anwalt aus Buffalo, einer der Anwälte, die die drei Familien vertreten, in einer Erklärung. „Allerdings müssen die Social-Media-Plattformen, die ihn radikalisiert haben, und die Unternehmen, die ihn bewaffnet haben, weiterhin für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen werden. Unser Ziel im Namen unserer Kunden ist es, diese Gemeinschaft und unser Land sicherer zu machen und weitere Massenerschießungen zu verhindern.“ ."

Zu den Verklagten gehören die digitalen Plattformen Meta Platforms Inc., ehemals Facebook; Snap Inc.; Alphabet Inc., die Muttergesellschaft von Google; Discord Inc.; Reddit Inc.; und Amazon.com Inc., das den Livestreaming-Dienst Twitch betreibt.

Laut Anwälten der Familien und Online-Experten, die den Rechtsstreit unterstützten, ermöglichten die Online-Dienste Gendron den Kontakt zu anderen, die von einer weißen supremacistischen Ideologie motiviert waren, und boten ihm auch Plattformen, um seine gewalttätigen und rassistischen Übergriffe live zu übertragen.

„Gendron wurde zu seinem abscheulichen Verbrechen durch rassistische, antisemitische und weißrassistische Propaganda motiviert, die ihm von Social-Media-Unternehmen zugeführt wurde“, sagte Matthew Bergman, Gründungsanwalt des Social Media Victims Law Center, in einer Erklärung. Bergman und das Social Media Victims Law Center unterstützen Elmore bei der Klage.

„Diese Beiträge führten Gendron in ein Kaninchenloch immer radikalerer Seiten, wo er mit der Theorie der Ersetzung der weißen Rassisten und dem gewalttätigen Akzelerationismus indoktriniert wurde“, sagte Bergman. „Dieses schreckliche Verbrechen war weder ein Unfall noch ein Zufall, sondern vielmehr das vorhersehbare Ergebnis der bewussten Entscheidung der Social-Media-Unternehmen, das Nutzerengagement über die öffentliche Sicherheit zu stellen.“

Gendron äußerte seine Pläne zur Ermordung schwarzer Menschen auf Discord und erläuterte dort seine Pläne in den Monaten vor den Morden.

Elmore und seine Rechtspartnerin Kristen Elmore-Garcia vertreten die Familien der Mordopfer Andre Mackneil, 53 Jahre alt und Vater von fünf Kindern, der bei Tops war, um eine Geburtstagstorte für die Geburtstagsfeier seines dreijährigen Sohnes zu kaufen; Katherine „Kat“ Massey, 72, Gemeindeaktivistin und pensionierte Lehrerin; und Heyward Patterson, 67, Diakon der State Tabernacle Church of God und pensionierter Sicherheitsbeamter.

Klagen gegen die Online-Plattformen könnten vor großen rechtlichen Hürden stehen.

„Trotz des integralen Charakters von Online-Plattformen bei dieser und früheren Massenerschießungen ist es jedoch äußerst unwahrscheinlich, dass einer von ihnen – selbst den schlimmsten Straftätern, die praktisch keine Moderation von Inhalten durchsetzen – irgendeiner rechtlichen Haftung ausgesetzt sein kann“, sagte der New Yorker Generalstaatsanwalt Das Büro von Letitia James schrieb im Oktober in einem Bericht über das Massaker in Buffalo.

„Es gibt keine Gesetze in den Büchern, die sich direkt mit dem hier in Rede stehenden Verhalten befassen, nicht einmal für die Verbreitung eines anschaulichen, unzensierten Videos, das von einem Angreifer erstellt wurde, der eine andere Person kaltblütig tötet“, heißt es in dem Bericht, in dem Änderungen auf Bundes- und Bundesebene empfohlen werden Landesgesetze, die die Verantwortlichkeiten digitaler Plattformen regeln.

Gendron wurde teilweise, wenn nicht sogar größtenteils, durch ein Video aus Christchurch, Neuseeland, motiviert, in dem ein Schütze im Mai 2019 in zwei Moscheen 51 Menschen tödlich erschoss. Dieses Video, das der Schütze während seines Amoklaufs erstellt hatte, ist noch heute im Internet zu sehen macht Gendrons eigenes Video seiner Morde.

„Der Buffalo-Schütze war davon überzeugt, dass andere in Echtzeit zusehen würden, wie er Gewalt ausübte“, heißt es in dem Bericht des Generalstaatsanwalts. „Livestreaming ist für Massenschützen zu einem Instrument geworden, um ihre Verbrechen sofort bekannt zu machen.“

Gendron übertrug seine Morde per Livestream über den Twitch-Dienst. Der Klage zufolge wurde es über drei Millionen Mal angesehen.

„Die Social-Media-Plattformen können dafür sorgen, dass Dinge nie wieder geteilt werden“, sagte Elmore.

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Ein Twitch-Sprecher gab letztes Jahr zu, dass die Schießerei in Buffalo in Echtzeit übertragen wurde. Nach Angaben des Unternehmens wurde der Livestream weniger als zwei Minuten nach Beginn der Gewalt entfernt. Das Video enthielt jedoch auch 22 Minuten, in denen Gendron seinen Plan vorbereitete und besprach.

Das Unternehmen Twitch sagte letztes Jahr, dass es „eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Gewalt jeglicher Art“ verfolge.

Die Videos werden oft zu Ausgangspunkten für andere Massenerschießungen, die durch Bigotterie motiviert sind, sagte Amy Spitalnick, eine Expertin für Online-Radikalisierung.

„Es gibt ein Muster, das wir zum jetzigen Zeitpunkt leicht erkennen können“, sagte sie. „Es existiert schon seit Jahren. Es ist ein Kreislauf, in dem ein Angriff für den nächsten genutzt wird. Im Zentrum all dieser Angriffe stehen die gleichen Verschwörungstheorien der weißen Rassisten.“

Spitalnick leitete eine Gruppe, die ein 25-Millionen-Dollar-Urteil gegen die Neonazis gewann, die den Marsch 2017 in Charlottesville, Virginia, organisiert hatten. Diese Klage, sagte sie, „zeigt die Macht der Rechenschaftspflicht.“

Auch Gendrons Eltern werden verklagt; RMA Armament, ein in Iowa ansässiger Hersteller von Körperschutz für den von Gendron auf Mat 14 getragenen Körperschutz; Vintage Firearms, das Waffengeschäft in Endicott, wo Gendron seine AR-15 gekauft hat; und MEAN Arms LLC, ein kundenspezifischer Schusswaffenhersteller in Woodstock, Georgia, der das MEAN MA Lock-Gerät für Schusswaffen verkauft. Das Schloss kann leicht entfernt werden, um Magazine mit hoher Kapazität zu ermöglichen, wie sie nach New Yorker Gesetz verboten sind.

Auch die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James verklagte am Donnerstag MEANS Arms LLC.

Mean Arms habe irreführend damit geworben, dass die Installation einer Vorrichtung, die ein Magazin an einer Angriffswaffe befestigt, diese nach New Yorker Recht legal mache, heißt es in beiden Klagen. Da sich das Schloss aber leicht entfernen lässt, sodass abnehmbare Magazine eingesetzt werden können, habe der Hersteller den illegalen Besitz von Angriffswaffen in New York gefördert, sagte James‘ Büro.

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Der nationale Bürgerrechtsanwalt Benjamin Crump plant ebenfalls Klagen gegen die Social-Media-Plattformen, auf denen Gendrons Rassismus geschürt wurde. Er arbeitet Hand in Hand mit dem Anwalt Terrence Connors aus Buffalo.

„Wir tauchen eingehend in die digitalen Online-Plattformen ein, um herauszufinden, wer den Schützen unterstützt hat, wer ihn unterstützt hat, wer ihn ermutigt hat, und um festzustellen, ob eine Verantwortung besteht“, sagte Connors kürzlich in einem Interview. „... Es ist schwer vorstellbar, dass sich in einem 18-jährigen Kind viel Hass ansammeln könnte. Woher kam er? Wie wurde er geschürt? Wie wurde er gefördert?“

Die Familie der 86-jährigen Ruth Whitfield, einem weiteren Opfer der Tops, ist eine der von Crump und Connors vertretenen Familien.

„Es gibt nichts, was meine Mutter zurückbringen könnte“, sagte Garnell Whitfield Jr., ein Sohn von Ruth Whitfield. „Es gibt nichts, was die Lücke in uns als Familie füllen könnte. Aber meine Mutter verdient Gerechtigkeit. Unsere Gemeinschaft verdient Gerechtigkeit. Wir verdienen Gerechtigkeit.“

Whitfield räumt ein, dass der Rechtsstreit der Familien der Opfer im Erfolgsfall bahnbrechend sein könnte.

„Wir waren zufällig, wenn nicht sogar die Ersten, einer der Ersten, die diesen Weg eingeschlagen haben, um zu versuchen, diese Menschen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte er. „Irgendwo müssen wir anfangen.“

Beinhaltet Berichterstattung von Associated Press.